blog

Offrez-vous Le Mi-Carême..en famille à Pâques!

Thu, 05 Apr 2012 10:33:48 -0400

Qui dit célébration ou fête pense aussi "bons fromages". Découvrez des petits trucs culinaires avec Le Mi-Carême ou encore des conseils pratiques pour le servir en plateau.

Trucs et conseils avec Le Mi-Carême

La fête de la mi-carême au marché Maisonneuve

Tue, 20 Mar 2012 14:52:31 -0400

Venez célébrer la mi-carême au marché Maisonneuve le 24 mars. La Fête continue jusqu'à Montréal.
Dégustation de notre délicieux fromage Le Mi-Carême à la fromagerie Maisonneuve de 10 hr à 14 hr.

Et pour vous amusez en famille, décore ton masque pour la fête. Imprime ton masque, des nez et des bouches; puis amuse-toi!
Masque de la mi-carême
Nez et bouches Masque mi-carême

L'île-aux-Grues, microcosme économique

Fri, 16 Mar 2012 10:27:48 -0400

L'Île-aux-Grues, microcosme économique
Publié dans le Journal Les Affaires, numéro du 17 mars 2012
par Valérie Lesage

Sur une petite île du Saint-Laurent, une communauté de 132 âmes affronte, à une échelle réduite, les défis économiques des régions du Québec : éloignement, recrutement de la main-d'oeuvre, vieillissement. À force de créativité, de combativité et de solidarité, les gens de l'Île-aux-Grues ont sauvé leur économie, et donc leur village, mais l'équilibre demeure fragile.

L'Île-aux-Grues est située à 14 kilomètres de Montmagny, mais l'hiver on y accède par avion, en survolant le fleuve et ses glaces qui enveloppent de blanc les contours de la terre du peintre Jean-Paul Riopelle.

Quinze enfants et adolescents prennent cet avion chaque jour pour aller à l'école. Les 4 000 kg de fromages produits par la Coopérative de l'Île-aux-Grues, celle qui vend le Riopelle et le Mi-Carême, s'envolent aussi vers le continent chaque semaine.

La fromagerie, avec ses 15 employés et quatre producteurs agricoles, est le coeur économique de l'île depuis 30 ans. Moins concurrentielle que les usines de cheddar de la côte, qui n'ont pas à débourser les mêmes frais de transport, elle a frôlé la faillite au milieu des années 1990. Un ambitieux plan de redressement, qui a nécessité des investissements de 2 millions de dollars (M$) pour fabriquer des fromages de spécialité, a plutôt amené l'expansion. Le chiffre d'affaires a plus que doublé, passant de 1,2 M$ en 1996 à plus de 3 M$ aujourd'hui.

«Ici, on n'a pas droit à l'erreur. Si on se plante à l'usine, c'est tout le village qui tombe», remarque le directeur de la Coopérative de l'Île-aux-Grues, Christian Vinet.

Produits à valeur ajoutée

Le plan de redressement, c'est lui qui l'a imaginé. C'était son travail de fin de baccalauréat en agroéconomie, en 1996. Originaire de Québec, il avait passé ses étés d'enfance à l'île et y avait pris goût. «Je recommandais dans mon travail de faire des produits à valeur ajoutée plutôt que de concurrencer Meuldor et P'tit Québec dans les cheddars. On m'a dit ici que, si j'étais prêt à appliquer mon plan, j'avais un job à la fromagerie», se rappelle le directeur, aujourd'hui âgé de 39 ans.

Personne n'avait l'expertise de maître fromager. Christian Vinet a donc suivi des cours à l'Institut de technologie agroalimentaire de Saint-Hyacinthe pendant trois ans, après quoi il est allé en France parfaire ses connaissances. Avec l'aide de consultants en fromagerie, il a mis au point le premier fromage fin de la coop en 2000 : le Mi-Carême, du nom de la fête masquée qui anime la fin de l'hiver insulaire. Le succès a été instantané et la rentabilité est revenue. L'année suivante, les ventes ont été encore meilleures avec la mise en marché du Riopelle, couronné de plusieurs prix.

Voilà qu'il fallait agrandir l'usine. Mais aucun financier ne voulait se risquer à financer le projet. «Les producteurs agricoles ont pris le risque de cautionner le financement. En milieu insulaire, la bâtisse ne vaut rien sans la fromagerie, alors les financiers n'auraient eu aucune garantie», dit M. Vinet.

Les producteurs agricoles sont les sociétaires de la coopérative. Ils étaient 10 en 1996 et cinq l'an dernier. On en compte quatre aujourd'hui puisque l'un d'eux a été victime d'un incendie à l'automne et hésite à reconstruire. D'un coup, 25 % de la production laitière a été perdue, ce qui mettait à nouveau en péril la fromagerie et, par le fait même, l'ensemble de l'île. La moitié de la perte a depuis été récupérée par les producteurs restants, plus vulnérables que jamais.

Fragilité et solidarité

«Si un autre producteur passe au feu ou si je perds une jambe et que je ne peux pas continuer, nos enfants sont trop jeunes en ce moment pour prendre la relève. Chaque geste ou chaque catastrophe a un impact sur tous», dit Patrick Vézina, père de trois jeunes enfants, qui exploite une ferme de 90 vaches laitières en plus de présider la coopérative.

L'interdépendance est à la fois la faiblesse et la force de l'économie de l'Île-aux-Grues. La fragilité entraîne la solidarité.

«En moins de deux, je peux mobiliser tout mon monde s'il le faut. Les citoyens ont déjà soutenu la fromagerie en lui donnant 70 000 $ dans les années difficiles. Aujourd'hui, c'est mon job d'aider le milieu. On a une responsabilité sociale dans la manière d'administrer la fromagerie», estime Frédéric Poulin, 38 ans, maire de la municipalité et producteur agricole.

Le prochain défi sera démographique. La population de l'île de 26,4 km2 est stable depuis une quinzaine d'années, mais 54 % des insulaires ont plus de 55 ans (36 %, plus de 65). Déjà, les fermiers, la fromagerie et les entrepreneurs du tourisme peinent à trouver de la main-d'oeuvre. Après avoir recruté des jeunes, qui se sont montrés peu fiables et débrouillards - «une garderie c'est pareil», se désole M. Vinet - on a misé sur les 50-55 ans, assidus et compétents. Mais ils ne peuvent pas bâtir l'avenir de la fromagerie. Les 30-40 ans ne s'intéressent que rarement à l'île, car ils ont de bonnes occasions d'emploi ailleurs (taux de chômage sous les 5 % dans Québec - Chaudière-Appalaches) et parce que, pour ceux qui sont parents, il y a des contraintes. Comme pour l'école, le moindre cours de hockey ou de natation nécessite en hiver un déplacement en avion...

«On n'est pas loin d'être acculés au pied du mur sur le plan des ressources humaines, réagit M. Vinet. Alors, on cherche des immigrants. Ils ont souvent un bon bagage de connaissances, ils sont prêts à faire des sacrifices et sont loyaux. J'ai un certain espoir de réussir à bâtir des piliers avec eux.»

Au début de février, un premier immigrant, un Algérien de 30 ans, vendeur de chaussures à Montréal malgré un diplôme en microbiologie, venait s'installer à l'Île-aux-Grues, après un premier essai concluant. Il sera fromager. Et les sociétaires de la coopérative espèrent qu'il supportera le vent d'hiver, le calme absolu de la campagne et l'étroitesse de la communauté ; une grande famille où on est «condamnés à s'entendre».

«Il faut être ouvert d'esprit et intégrer ces gens dans notre communauté. Si on peut en attirer quelques-uns, ils auront un lien aussi. Tout n'est pas gagné, mais il faut essayer», croit le directeur de la coopérative.Pour le moment, Malik Lalani se réjouit de l'accueil : «Je n'ai pas de voiture et on me propose de me ramener chez moi avec mes courses, on m'invite à faire du sirop d'érable. Bref, on m'invite dans la vie sociale de l'île.»

CRÉER UNE DESTINATION QUATRE SAISONS

Comme dans bien des régions du Québec, le défi de l'Île-aux-Grues en matière de tourisme est de créer une destination quatre saisons. L'été, il y a les croisières et le traversier pour amener des visiteurs à l'île, l'automne et le printemps, ce sont les oies et la chasse.Il faut maintenant parvenir à vendre l'hiver, le calme, la beauté et le dépaysement du petit désert blanc d'une vingtaine de kilomètres carrés. «On veut développer des forfaits raquette, avance Johanne Vézina, copropriétaire de l'Auberge des Dunes, fraîchement agrandie et dotée d'une salle multifonctionnelle pour la clientèle d'affaires. Mais c'est difficile d'attirer les gens à l'île l'hiver, car les activités que nous offrons existent déjà ailleurs, sauf la fête costumée de la Mi-Carême.»

Accessibilité

Autre difficulté : le transport. Le traversier ne navigue qu'à marée haute, et cela limite les déplacements. De plus, de décembre à mars, il faut prendre l'avion et peu de gens savent que les coûts sont abordables (moins de 45 $ pour l'aller-retour).«Le défi est de continuer à augmenter le rayonnement de la destination. On ne peut se payer de la grosse publicité à la télé, car on n'a pas les moyens. Le bouche à oreille reste notre meilleur atout, mais on compte aussi beaucoup sur le Web», précise Édith Rousseau, de la Corporation de développement touristique de l'île.

Retombées économiques

En moyenne depuis dix ans, 13 000 personnes visitent l'île chaque année.Selon une étude de Zins Beauchesne et associés que l'île s'est offerte en 2004, l'activité touristique de l'Île-aux-Grues génère des dépenses de 6 M$ et soutient plus de 112 emplois.Mais personne ne vit exclusivement du tourisme sur le territoire : c'est pour le moment une activité complémentaire.

LE RIOPELLE, UN FROMAGE À VOCATION SOCIALE

Le Riopelle, c'est la fierté de la fromagerie de l'Île-aux-Grues. Il a obtenu sept distinctions en 10 ans, dont le Grand prix des fromages canadiens en 2004, catégorie pâte molle. «On a toujours voulu que sa qualité ait autant de valeur que son nom», souligne le maître fromager Christian Vinet. Avoir l'idée de donner au triple crème le nom du plus célèbre peintre du Québec, c'était une chose, pouvoir le faire en était une autre ! «On voulait aussi reproduire de manière illimitée une de ses oeuvres pour l'emballage... Ça ne s'était pas vu souvent dans le domaine du droit d'auteur et on n'avait pas un demi-million à mettre sur la table», se rappelle M. Vinet.

Soutien à la communauté

C'est avec l'idée originale de donner une vocation sociale et environnementale au fromage que la Coopérative de l'Île-aux-Grues a convaincu le peintre de soutenir sa communauté avec son nom et son art. Pour chaque meule de Riopelle, un dollar est remis à la Fondation Riopelle-Vachon (du nom de sa veuve, Huguette Vachon), qui a versé jusqu'ici 45 000 $ en bourses d'études à des jeunes de l'île et 35 000 $ pour l'aménagement de sentiers en zone forestière protégée.

LES ENTREPRISES DE L'ÎLE-AUX-GRUES

Une coopérative fromagère

Quatre producteurs agricoles
Un dépanneur
Trois gîtes
Trois pourvoiries
Deuxième employeur de l'île après la fromagerie, le traversier est exploité par la municipalité.

PROVISIONS POUR L'HIVER

La fromagerie doit prévoir l'achat de tout le matériel d'emballage, du sel, des combustibles et des produits de nettoyage pour la production de décembre à avril, puisque l'île est alors isolée par les glaces. Les insulaires, eux, remplissent leurs congélateurs et armoires en novembre. Les producteurs agricoles doivent aussi savoir tout faire, de la mécanique à la plomberie...

RITUEL

Chaque année depuis 1884, les insulaires participent à la «vente des âmes» pour soutenir leur église. Les marguilliers font le tour des maisons et récoltent des objets donnés pour la vente aux enchères. Les enthousiastes paient jusqu'à 50 $ un précieux pot de confitures aux fraises des champs ! En 2011, la fabrique a ainsi reçu 15 000 $.

LA SOCIÉTÉ COOPÉRATIVE AGRICOLE DE L'ÎLE-AUX-GRUES

Nombre d'employés 15
Chiffre d'affaires 4 M $
Points de vente 600 au Québec et au Canada
Fondation 1976
Propriétaires 4 sociétaires actiff
Production 200 tonnes de fromage par année à partir de 2 millions de litres de lait transformé

LES CLÉS DE SON SUCCÈS

Le courage de changer ses produits vedettes
La valeur ajoutée
L'innovation et la capacité de se distinguer
L'investissement dans l'expertise
La solidarité avec la communauté
La vision d'avenir
L'ouverture sur l'immigration

par
valerie.lesage@tc.tc

Les Affaires 17 mars 2012

Cinq souvenirs de Riopelle

Mon, 12 Mar 2012 14:51:31 -0400

Voir l'article complet du journal Le Soleil, 9 mars 2012
Riopelle, homme inclassable

Petits trucs culinaires avec Le Mi-Carême

Mon, 27 Feb 2012 15:34:56 -0500

Savourez avec plaisir Le Mi-Carême dans la plus pure tradition de l'Isle-aux-Grues

Pour souligner la fête de la mi-carême à l'Isle-aux-Grues du 12 au 17 mars, nous vous invitons à découvrir notre fromage à pâte molle délieuce Le Mi-Carême. Plusieurs conseils, suggestion d'accompagnement de vin et autres trucs culinaires.

Trucs et conseils avec Le Mi-Carême

On fête la mi-carême à l'Isle-aux-Grues...avec Le Mi-Carême!

Thu, 23 Feb 2012 09:49:32 -0500

Tous les hivers, la traditionnelle fête de la mi-carême anime l'Isle-aux-Grues. Durant plusieurs semaines, les résidents de l'île confectionnent des costumes élaborés et joyeusement colorés qu'ils revêtent pour ne pas être reconnus des voisins, chez qui ils vont défiler, durant plusieurs jours, afin de danser et festoyer ensemble.

C'est en hommage à cettee fête amusante et haute en couleur que Le Mi-Carême, un fromage à croûte mixte, a été lancé en 2000, inaugurant du même coup notre gamme de fromages fins. Ce fromage à pâte molle révèle des saveurs plus relevées avec un goût frais de champignon. Il dégage une odeur très floral avec sa croûte ocre, légèrement orangée.

La mi-carême est une fête qui vaut la peine d'être découverte. La mi-carême se déroulera du 12 au 17 mars 20212 à l'Isle-aux-Grues. Venez profiter de la fête et découvrir notre ambiance hivernale, en plus de venir nous rendre visite à la fromagerie. Pour plus de détails et la programmation complète.

Pour ceux qui ne peuvent se déplacer à l'isle-aux-grues, l'Isle viendra aussi à vous au Marché Maisonneuve à Montréal le 24 mars 2012 dans le cadre d'une grande fête familiale de la mi-carême: Costumes, masques à décorer, conteur, dégustation du fromage Le Mi-Carême..et bien plus!

Et pour vous amuser en famille, décore ton masque pour la fête de la mi-carême. Imprime ton masque, des nez et des bouches; puis amuse-toi!

Masque mi-carême

Nez et bouches Masque mi-carême

Une fondue à l'Isle-aux-Grues

Mon, 16 Jan 2012 13:34:59 -0500

Un bel article de Stéphanie Bois-Houde, collaboratrice spéciale Le Soleil, cahier Régal et resto.
Photo Le Soleil, Érick Labbé
14 janvier 2012

(Québec) Jeudi 12h30. L'air est vif, le ciel dégagé. Denis Morissette d'Air Montmagny nous attend pour nous transporter sur l'Isle-aux-Grues. Un vol de cinq minutes à 500 pieds d'altitude. Nous montons à bord d'un Islander, un avion de 10 places. «Les Anglais se servaient de ce type d'appareil pour ravitailler, à saut de crapaud, leurs colonies», raconte le pilote alors que le moteur vrombit. Dès que les glaces sont prises sur le fleuve, les ailes deviennent le «transport en commun» des habitants de l'archipel. En moins de deux, notre «taxi» survole le Manoir McPherson, refuge du peintre Jean-Paul Riopelle. L'atterrissage a d'ailleurs lieu du côté est de l'île. «Ce sont les vents qui décident», déclare le pilote. Balayée par la poudrerie, l'Isle-aux-Grues est encore plus belle qu'à l'automne, où les oies blanchissent ses battures.

À l'aéroport local, Christian Vinet, directeur général de la Société Coopérative Agricole de l'Isle-aux-Grues nous accueille. Fondée en 1976 par 14 producteurs laitiers, aujourd'hui cinq, la coopérative a toujours réservé l'exclusivité de son lait à la fromagerie. «À l'époque, c'était pour s'assurer l'autosuffisance», explique celui qui coiffe aussi «le filet» de maître fromager» de la Fromagerie de l'Isle-aux-Grues depuis 1996.

Sa fourgonnette Mercedes avance sur la route où rafale la poudrerie. Depuis 1987, les chemins sont déblayés. Avant, les insulaires se déplaçaient en motoneige. Le déneigement coïncide avec le fonctionnement à l'année de la fromagerie qui a permis de quadrupler la production laitière. Du cheddar destiné au marché de l'Angleterre au cheddar pasteurisé pour conquérir les tablettes des supermarchés, la Coop, à la recommandation de M. Vinet, qui étudiait à l'époque en agroéconomie à l'Université Laval, s'oriente vers la fabrication de fromages fins pour atteindre la rentabilité. Nés de ce virage, le Riopelle, pâte molle au coeur crayeux qui célébrait ses 10 ans sur le marché l'automne dernier, et le Mi-Carême ont contribué à consolider les actifs. «La fromagerie doit bien fonctionner pour maintenir l'île en vie», insiste notre interlocuteur qui démontre un sens aigu de la communauté.

Sur le versant nord de l'île, on aperçoit le mont Sainte-Anne. Ici, les glaces forment des blocs monolithiques. Un étroit courant d'eau brave le gel. La marée monte. Prisonnier de la banquise, le Bateau Ivre - un restaurant saisonnier situé dans un vieux navire - a pourtant l'air de vouloir prendre le large. Le soir, dit M. Vinet, on entend la glace craquer. Silence. «L'île, on y vient pour y rester», dit-il tandis qu'il se gare devant Le Nichoir, un gîte qu'il gère avec sa conjointe Chantal Vézina (lire «La "grande séduction" hivernale»!, une fille de l'archipel qu'il a ramenée «chez elle». À l'intérieur, Frédéric Poulin, jeune maire de la municipalité (38 ans) et cousin par alliance de Mme Vézina - il a épousé sa cousine - jasent autour de l'îlot de la cuisine tandis qu'elle remue la fondue emblématique de l'Isle composée de Riopelle, de Mi-Carême et de Tomme de Grosse-Île. «C'est le chaudron "de famille", précise M. Vinet. «Il appartenait à ma grand-mère, une Suisse française.»

Fils d'estivants, M. Vinet connaît sur le bout des doigts sa terre d'accueil pour y avoir passé son enfance. Adolescent, il travaillait dans les fermes laitières. «À l'époque, je mangeais seulement du fromage suisse», se remémore-t-il en trempant un bout de pain dans le caquelon où bouillonne la préparation mousseuse. Ce semblant de légèreté, Mme Vézina l'obtient en additionnant, une fois les fromages fondus, une pointe de bicarbonate de soude délayée dans du vin.

Vrai de vrai «étranger» et citoyen d'adoption par sa femme, M. Poulin a réalisé un rêve en s'installant au milieu du fleuve. «Toutes les chances d'accomplissement sont permises sur l'île», dit-il en versant le vin, un Chablis. Fils d'agriculteur, il rêvait de sa ferme laitière à lui. Son voeu se réalise le 30 juin 2004 alors qu'il s'installe avec sa femme et un cheptel de 45 vaches, des suisses brunes qui produisent un lait riche en gras et en protéines. Non seulement il introduit une nouvelle race sur l'île qu'il nourrit au foin de battures comme le faisaient les agriculteurs d'antan, mais leur lait deviendra l'ingrédient principal de la Tomme de Grosse-Île, une pâte demi-ferme au lait thermisé (ou non pasteurisé) lauréat du Prix du public 2011 (catégorie pâte semi-ferme) de la Sélection Caseus Le Concours des fromages fins du Québec.

Vente des âmes

Pour les prochains dimanches de janvier, la communauté procédera à la Vente des âmes, une tradition vieille de 1836 où les habitants se réunissent pour un encan au profit de la fabrique de l'archipel. Une initiative de plus qui traduit la profonde solidarité qui y règne. Quant à la fromagerie, son prochain défi consiste à introduire, à l'été, une nouvelle pâte ferme et, qui sait, percer le marché américain. M. Vinet se montre toutefois prudent en raison de la politique protectionniste de nos voisins du sud et un «compétiteur» à surveiller, l'État du Vermont, où l'industrie fromagère artisanale a explosé ces dernières années. Mais exportation ou pas, pour reprendre l'expression de M. Poulin, «les gens de l'île doivent se montrer fiers de leur particularité».

La «grande séduction» hivernale!

Décidément, Christian Vinet a la fibre entrepreneuriale. Pour son gîte, Le Nichoir, il a réfléchi, avec sa conjointe, à un nouveau concept hivernal pour attirer le tourisme. Depuis peu, le couple propose à ses invités une formule baptisée «chef pour soi». Pour plus ou moins 55$ par convive (selon les désirs), Mme Vézina ou Martin Boucher, l'ancien chef de L'Auberge des érables, cuisine en compagnie des clients un menu cinq services, ou sinon le repas sur mesure est servi en salle à manger. Selon M. Poulin, «venir sur l'archipel durant la froidure, c'est l'occasion de goûter leur vrai rythme». «L'île appartient alors aux insulaires, contrairement à l'été où ils la prêtent aux touristes», ajoute le jeune élu qui espère augmenter l'affluence en saison basse en ciblant la clientèle de baby-boomers qui dispose du temps pour s'ajuster à «l'heure locale».

Pour plus d'informations, rendez-vous à http://gitelenichoir.ccom/ ou téléphonez au 418 248-4518

Autres adresses pour loger l'hiver:

L'Auberge des Dunes
Auberge-Restaurant Les Maisons du Grand Héros
Gîte Lucie Lavoie-Vézina

Comment y aller

L'hiver, le seul moyen de transport pour joindre l'archipel est l'avion. Air Montmagny, assure les liaisons depuis l'aéroport de Montmagny, situé au 640, boulevard Taché Est. Renseignements : 418 248-3545 ou www.airmontmagny.com

Voir la recette Fondue aux trois fromages de l'Isle

Un succulent dessert pour Noël

Mon, 19 Dec 2011 12:18:36 -0500

Une gracieuseté de Fromage d'ici de la Fédération des producteurs de lait du Québec.

L'Isle-aux-Grues: complètement fromage

Sat, 19 Nov 2011 14:46:12 -0500

Article de Violaine Ballivy, La Presse, cahier gourmand du 19 novembre 2011
Photo: Alain Roberge, La Presse

L'Isle-aux-Grues compte 125 habitants. Une quinzaine travaillent à la fromagerie. Cinq familles de fermiers lui fournissent le lait. Enlevez les enfants et les retraités: tout le monde ici, ou presque, vit du fromage dans cette petite île d'à peine 7km de long, face à Montmagny. Portrait d'une communauté hors du commun où tout tourne autour d'un plaisir de la table.

L' air est vif en ce début de novembre. La nuit tombe vite. Froide et noire. La nature se meurt dans les champs. Dans quelques semaines, les insulaires seront privés de leur traversier pour l'hiver et n'auront d'autre choix que de prendre l'avion pour sortir vers Montmagny, aller chez le médecin, le dentiste, s'acheter des vêtements ou aller au supermarché. Toutes ces activités banales qu'on fait d'habitude à pied ou en voiture.

On comprend vite pourquoi il est quasi impossible d'engager une conversation ici sans entendre pester contre la déficience des transports entre l'île et la terre ferme. Ironie du sort, c'est pourtant à cause, ou grâce à cela, qu'ils sont devenus d'aussi fiers et réputés producteurs de fromage.

Le lait ne se transporte déjà pas très bien par bateau, mais le charrier en avion de novembre à mars, quand le traversier arrête de faire ses allers-retours vers Montmagny? Oubliez ça! Les fermiers de L'Îsle-aux-Grues ont pris les choses en main il y a 35 ans, créant une coopérative dont la mission essentielle serait de transformer tout le lait produit sur ce lopin de terre niché en plein coeur du Saint-Laurent.

«Sans la fromagerie, notre île serait pratiquement morte. Sans activité économique, on n'arriverait pas à retenir notre monde», tranche net Christian Vinet, le dynamique directeur de la Société coopérative agricole de L'Îsle-aux-Grues.

Le cheddar d'abord

Les débuts de la fromagerie seront modestes. Les premières années, il faut encore mettre les vaches au repos pendant l'hiver parce que les chemins ne sont pas déneigés: le lait ne peut même pas être transporté sur les quelques kilomètres qui séparent les fermes de la fromagerie! Les agriculteurs s'en tiennent alors au cheddar, vendu sans aucune distinction. Les volumes augmentent à petits pas puis à pas de géants après 1987, quand le lait peut enfin être produit et acheminé 12 mois par année.

Mais il faudra attendre encore 10 ans pour que L'Îsle-aux-Grues clignote enfin sur les écrans radars des gourmets. Christian Vinet vient de produire une étude sur la fromagerie dans le cadre d'un cours en agroéconomie à l'Université Laval. Son constat est clair: il faut passer dans les ligues majeures et lancer la production de fromages fins. Le Mi-Carême arrive sur les rayons en 2000. Premier succès. Le Riopelle est lancé l'année suivante, avec l'approbation du célèbre peintre, qui habitait l'île, et l'autorisation de reproduire l'une de ses toiles pour donner un coup de pouce aux ventes. Deuxième succès. Monstre cette fois. En 10 ans, la taille et la production de la fromagerie doublent, les équipements sont modernisés, le nombre d'employés triple. Le Riopelle cumule les distinctions, dont le Prix du public du concours québécois Caseus (catégorie pâte molle) en 2010. Mais la Tomme de Grosse-Île (lancé en 2004) fait encore mieux et rafle la même année le Caseus coup de coeur du public, toutes catégories confondues.

Le cheddar produit ici prend aussi du galon et se raffine. On ne vend plus un produit anonyme, mais trois variétés vieillies 6 mois, 1 an et 2 ans. La Coop est l'une des rares à posséder l'agrément fédéral requise pour vendre ses produits dans le reste du Canada et lorgne ouvertement les États-Unis.

L'envers du succès

La suite n'est pas aussi rose. «Des fois, quand tout va trop bien, c'est là que les ennuis commencent», dit Christian Vinet. La fromagerie a été montrée du doigt, à tort, comme un des foyers de la crise de la listériose en 2008. Les consommateurs ont eu peur, les ventes ont souffert.

Puis, en septembre dernier, un violent incendie a complètement détruit la ferme de Denis Boulanger, la plus grosse de l'île, emportant au passage ses 200 vaches. Les débris ont été nettoyés, mais le portrait reste d'une tristesse déconcertante. Trois silos noircis et une impression de vide étrange. Denis Boulanger n'est pas remis. Il n'a pas encore décidé s'il reconstruira.

En attendant, c'est toute l'île qui dû se retrousser les manches. La fromagerie a dû encaisser une sérieuse baisse de production laitière et les fermiers ont dû reprendre une partie du quota de lait de M. Boulanger.

Vivre dans l'isolement

Les producteurs de lait ne sont donc plus que quatre désormais, et recruter de la main-d'oeuvre, à la fromagerie comme dans les champs, promet d'être le principal défi des années à venir.

Tout le monde n'est pas fait pour vivre ici. Frédéric Poulin n'a même pas trouvé le temps d'aller chercher le prix gagné par la Tomme de Grosse-Île, produit exclusivement à partir du lait de ses 45 Suisses brunes. «Je ne pouvais pas les laisser», lance ce petit costaud. La première traite des vaches commence à 6h30, la dernière est à 19h. Entre les deux, il faut nourrir les bêtes, les soigner, planifier les inséminations, nettoyer l'étable, travailler au champ, entretenir la machinerie. Sept jours sur sept.

La faiblesse des liens avec Montmagny n'aide en rien. Non seulement le traversier s'arrête en hiver, mais avec son quai en eau peu profonde, ses horaires sont entièrement dépendants des marées et donc extrêmement variables. Les enfants doivent se rendre à l'école en avion, les couples oublier les soupers au restaurant à l'extérieur, faute de pouvoir revenir dormir à la maison. Il y a bien une liaison aérienne, mais le Cessna ne fait que deux allers-retours par jour et le nombre de places est très limité.

Mais pour ceux qui acceptent ces contraintes, ce sentiment de huis clos a des avantages. Tout le monde se connaît, tout le monde s'entraide, tout le monde veut participer au succès de la coopérative. «C'est tellement le fun quand t'es dans un commerce, que tu vois les gens choisir ton fromage et dire qu'il est bon. J'ai envie de leur dire: "Hey, c'est moi qui l'ai fait! "» dit Frédéric Poulin, le rouge aux joues.

La Coop s'est d'ailleurs remise à développer de nouveaux produits. Un fromage fin à pâte molle devrait être lancé avant l'été. Puis, à beaucoup plus long terme, Christian Vinet rêve de revenir à un modèle d'agriculture plus traditionnel, où les fermiers recommenceraient à laisser paître les vaches dans les champs, l'été, et à les nourrir du foin de battures, l'hiver, comme on le faisait au début du siècle. Les vaches seraient mises au repos pendant la saison froide, accordant un petit répit aux fermiers. On produirait sans doute moins de lait, mais il serait plus typé et l'on pourrait espérer obtenir en retour une Appellation d'origine contrôlée.

Non, les fermiers de L'Îsle- aux-Grues n'ont pas fini de faire parler d'eux bien au-delà des limites de leur archipel.

Ferme incendiée à l'Isle-aux-Grues: la fromagerie affectée

Thu, 27 Oct 2011 13:12:57 -0400

Journal Le Soleil,par Claudette Samson,

(Québec) Une ferme incendiée, 200 vaches laitières périssent... Pour les propriétaires, c'est la catastrophe, le drame. Mais l'effet d'un fait divers ne s'arrête pas nécessairement à la porte des principaux personnages concernés.

Le feu qui a rasé la plus grosse ferme de L'Isle-aux-Grues, le 8 septembre, a aussi forcé la principale entreprise de l'île, la fromagerie qui produit le fameux Riopelle, à réajuster sa production. La ferme Denis Boulanger et fils lui fournissait en effet le quart de son approvisionnement en lait.

La Fromagerie de L'Isle-aux-Grues est une coopérative regroupant les cinq producteurs laitiers de l'île. Elle fait le ramassage du lait et le transforme avec le plus de valeur ajoutée possible, explique son directeur général, Christian Vinet.

Autrefois uniquement composée de cheddars, sa production s'est de beaucoup raffinée avec la création du Riopelle il y a maintenant 10 ans. Le Mi-Carême et le Tomme de Grosse-Isle contribuent aussi à sa notoriété, mais le Riopelle et les cheddars doux et vieilli sont les plus connus.

L'incendie de la ferme des Boulanger a eu des conséquences sur la production des cheddars. Celle-ci a dû être restreinte, le temps que le fromager assure son stock de produits fins pour la période des Fêtes. C'est presque chose faite. «On devrait refaire nos stocks de cheddar en novembre», espère M. Vinet.

Sur les marchés, cette absence n'a toutefois pas vraiment paru, puisque ce sont les excédents, ceux qui sont vendus à d'autres entreprises et écoulés sous d'autres noms qui ont cessé d'être fabriqués.

À la fin novembre, les quatre autres producteurs laitiers de l'île devraient s'être réorganisés pour fournir l'équivalent de la moitié du lait qui sortait de la ferme incendiée. «C'est important, parce qu'on est la pierre angulaire du développement économique de l'île», souligne M. Vinet.

La fromagerie embauche une quinzaine de personnes à l'année, et près d'une vingtaine l'été. Pour la population insulaire, qui compte moins de 200 habitants, c'est un apport majeur.

Propriétaire éprouvé

Le principal intéressé, lui, demeure positif. «On a été chanceux, il n'y a pas eu de décès. Le plus triste, ça a été de voir mourir mes animaux, les entendre et ne pouvoir rien faire», raconte le propriétaire de la ferme par téléphone.

L'épreuve, Denis Boulanger la connaît. Pas plus tard qu'en mai 2010, il s'est retrouvé à la une des journaux après avoir tenté de sauver deux des quatre passagers d'un petit avion qui s'est écrasé dans son champ. Et quelques années plus tôt, son fils a bien failli mourir dans ses bras dans un grave accident de la route.

«Là, c'est juste du matériel, ça se remplace.» L'homme recevra d'ailleurs un coup de main de son entourage, puisqu'un souper-bénéfice aura lieu pour lui le 19 novembre au Café des Quatre Vents. Sa décision de reconstruire n'est par contre pas encore prise. Il se donne l'hiver pour y penser. À presque 55 ans, dit-il, c'est un pensez-y bien avant de reconstruire un bâtiment de 3 millions $. «Celui qui a brûlé, je l'ai monté petit à petit, mais là, faire ça d'un coup, c'est pas un cabanon...»

L'avenir de ses trois fils, intéressés à poursuivre les activités de la ferme, de même que l'incidence d'une telle entreprise sur un petit milieu pour le sien seront mis dans la balance, assure-t-il.

Une nouvelle étiquette de pointe pour Le Tomme de Grosse-Île

Wed, 26 Oct 2011 15:18:01 -0400

L'étiquette de pointe du Tomme de Grosse-Île nous provient d'une photo original qui a été prise de la Croix Celtique de la Grosse-île depuis plus de 20 ans. En regardant attentivement, on aperçoit les bâtiments historiques et le quai de Grosse-île. Aujourd'hui, il serait impossible à tout photographe de reprendre cette photo puisque les arbres ont poussé à ce même endroit. Pour les sociétaires de la Fromagerie, cette photo a donc une valeur historique: elle est unique tout en venant graver un moment important de notre histoire.

En effet, la Grosse-île qui fait partie de l'archipel de l'Isle-aux-Grues, a servi de lieux de quarantaine pour le port de Québec de 1832 à 1937. De nombreux arrivants au Canada y ont d'abord séjourné, notamment les immigrants irlandais. En hommage aux nombreux immigrants irlandais, le pourtour rond de l'étiquette rappelle les couleurs de leur drapeau: le vert représente les catholiques irlandais, l'orangé fait référence aux Anglais protestants et le blanc symbolise l'espoir de paix entre les deux communautés.

Le saviez-vous? Plusieurs résidents de l'Isle-aux-Grues ont travaillé et même résidés à la Grosse-Île durant la période de la quarantaine. C'était une île difficile d'accès, mais puisque les gruois possédaient tous un bateau, cela était facile de s'y rendre travailler.

La nouvelle étiquette de pointe conserve la photo originale et les couleurs de son pourtour. On y ajoute simplement le logo du Prix du Public, sélection Caseus 2011 (La Fromagerie est honoré 2 années de suite par le Prix du Public- merci!), La forme en pointe vient mieux s'adapter à la découpe chez nos détaillants. La couleur brune, teintée d'un vert pâle, nous rappelle que ce fromage est produit uniquement à partir du lait d'un seul troupeau du terroir de l'île, nourries en partie au foin de batture.

LE RIOPELLE DE L’ISLE CÉLÈBRE SON 10e ANNIVERSAIRE PAR UNE TOURNÉE DE DÉGUSTATION

Mon, 19 Sep 2011 10:26:52 -0400

ISLE-AUX-GRUES, le 19 septembre 2011 – « Pour souligner le 10e anniversaire de notre réputé fromage artisanal, Le Riopelle de l’Isle, nous poursuivons notre tournée de dégustation dans quatre autres régions du Québec », a déclaré le directeur général de la Société Coopérative Agricole de l’Isle-aux-Grues, monsieur Christian Vinet. « Nous invitons les gens à découvrir Le Riopelle tout en échangeant avec le représentant de la fromagerie qui prendra plaisir à donner des recettes et à raconter l’histoire de l’île et de son célèbre fromage. »

UNE TOURNÉE DE DÉGUSTATION DÈS SEPTEMBRE – UNE INVITATION POUR TOUS, LES SAMEDIS

• 24 septembre : Métro Plus Plouffe, Magog, Estrie
• 1er octobre : Fromagerie de La Gare, Sherbrooke, Estrie
• 8 octobre : Les Jardins Val-Mont – Boucherville, Montérégie
• 15 octobre : Métro Plus – Alimentation Raymond Drouin, Longueuil, Montérégie
• 22 octobre : Fromagerie Marché Village, Brossard, Montérégie
• 29 octobre : S. Bourassa (Saint-Sauveur) Ltée, Laurentides
• 5 novembre : IGA Extra – Famille Girard, Bois-des-Filion, Laurentides
• 12 novembre : L’Étal du Fromager, Saint-Jérôme, Laurentides
• 19 novembre : Boulangerie Fromagerie St-Viateur de Joliette, Lanaudière
• 26 novembre : Métro Plus Marquis, Repentigny, Lanaudière

La tournée s’est amorcée en août dernier avec des dégustations dans les marchés publics de Québec et de Montréal.

FromagerieCommunique.pdf

Une dure épreuve pour notre sociétaire Denis Boulanger

Fri, 09 Sep 2011 07:22:18 -0400

La Fromagerie Île-aux-Grues supporte de tout son cœur la famille de Denis Boulanger. Nous sommes encore sous le choc! Vers 5h00 du matin, jeudi, un incendie a complètement détruit la ferme laitière Denis Boulanger et fils, emportant près de 200 vaches laitières. Heureusement, les pompiers volontaires de l'île ont réussi à protéger les bâtiments de ferme à proximité de l'étable et les résidences voisines. Il n'y a eu aucun blessé.

La fromagerie île-aux-Grues est avant tout une entreprise coopérative, propriété de cinq producteurs laitiers. Elle pourra donc compter sur la solidarité des autres sociétaires qui augmenteront, dans les prochains mois, leur production pour compenser une partie de la production laitière de la Ferme Denis Boulanger et Fils. Notre Fromagerie a toujours bâti son succès sur la solidarité typique à notre milieu et à la détermination de tous à produire les meilleurs fromages. Avec une baisse temporaire de notre production laitière sur l'île, nous devrons réaménager notre production fromagère, mais toujours dans le respect de notre fidèle clientèle et en continuant de vous offrir des produits de qualité supérieur.

Le président, Monsieur Patrick Vézina et le directeur général, monsieur Christian Vinet, ainsi que tous les employés de la Fromagerie sont de tout cœur avec la famille Boulanger dans cette épreuve.

Autres articles sur l'incendie : http://oieblanc.typepad.com/oiejour/2011/09/08-4.html

10 ans pour Le Riopelle de l'Isle! Célébrons ensemble le 6 août

Wed, 27 Jul 2011 09:17:31 -0400

Île-aux-Grues, 27 juillet 2011 - Les artisans de la Fromagerie Île-aux-Grues vous invitent à venir célébrer les 10 ans de son grand fromage qui a marqué l'histoire de l'industrie fromagère québécoise au marché Jean-Talon, le 6 août de 10 h à 16 h. Notre célèbre fromage raconte des pages de notre histoire et se distingue à plusieurs égards. Venez rencontrer le fromager sous le chapiteau pour en savoir plus et dégustez ce fromage « coup de cœur ». Il sera cuisiné par le chef au marché, pour vous permettre de connaître différentes façons de l'apprêter!

Par la même occasion, la Fromagerie Île-aux-Grues vous offre la possibilité de visiter sa région par le lancement dans toutes les fromageries et les boutiques spécialisées du Québec d'un concours « Gagnez une escapade nature à l'Isle-aux-Grues » pour deux personnes incluant l'hébergement, les repas gastronomiques à l'Auberge des Dunes et la découverte de toutes les splendeurs de l'Archipel de l'Isle-aux-Grues dans la région Chaudière-Appalaches, par un survol en avion avec Air Montmagny.

Célébrons avec Le Riopelle de l'Isle 10 ans d'histoire et de saveur!

Wed, 27 Jul 2011 03:52:46 -0400

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Île-aux-Grues, 27 juillet 2011 - Les artisans de la Fromagerie Île-aux-Grues vous invitent à venir célébrer les 10 ans de son grand fromage qui a marqué l'histoire de l'industrie fromagère québécoise au marché Jean-Talon, le 6 août de 10 h à 16 h. Notre célèbre fromage raconte des pages de notre histoire et se distingue à plusieurs égards. Venez rencontrer le fromager sous le chapiteau pour en savoir plus et dégustez ce fromage « coup de cœur ». Il sera cuisiné par le chef au marché, pour vous permettre de connaître différentes façons de l'apprêter!

Par la même occasion, la Fromagerie Île-aux-Grues vous offre la possibilité de visiter sa région par le lancement dans toutes les fromageries et les boutiques spécialisées du Québec d'un concours « Gagnez une escapade nature à l'Isle-aux-Grues » pour deux personnes incluant l'hébergement, les repas gastronomiques à l'Auberge des Dunes et la découverte de toutes les splendeurs de l'Archipel de l'Isle-aux-Grues dans la région Chaudière-Appalaches, par un survol en avion avec Air Montmagny.

Afin de souligner les 10 ans du Riopelle de l'Isle, la Fromagerie Île-aux-Grues lance aussi la « Tournée de dégustation dans les marchés publics de Montréal et Québec» pour la durée du mois d'août :

6 août 2011 - Marché Jean-Talon (place centrale l'Intendant) et dans ses fromageries participantes - Atelier culinaire mettant en valeur Le Riopelle de l'Isle
13 août 2011 - Marché Atwater (kiosque extérieur, côté nord du marché) et dans ses fromageries participantes
20 août 2011 - Marché Maisonneuve et sa fromagerie
27 août 2011 - Marché du Vieux-Port de Québec, Québec

Nous serons heureux de vous rencontrer pour vous faire savourer avec plaisir le bon goût naturel du Riopelle de l'Isle! D'autres régions seront visitées durant l'année afin de souligner notre 10 ans.

Fabriqué à l'Île-aux-Grues et lancé en 2001, Le Riopelle de l'Isle est le premier fromage triple crème de fabrication artisanale produit au Québec. Il est fait à partir du lait exclusivement issu de troupeaux laitiers nourris du terroir de l'Isle-aux-Grues, ce qui donne au fromage toute sa typicité. Le fromage arbore fièrement sur son emballage la signature, ainsi qu'une reproduction d'une œuvre du célèbre peintre québécois Jean-Paul Riopelle, qui a vécu sur l'Isle-aux-Grues.

Plusieurs fois primé et largement apprécié, Le Riopelle de l'Isle s'est rapidement imposé comme un coup de foudre gastronomique des Québécois. Il est le fier récipiendaire de sept distinctions en 10 ans, dont le Prix du public à la Sélection Caseus 2010, catégorie pâte molle.

Pour informations : Christian Vinet, directeur général, Société Coopérative Agricole de l'Isle-aux-Grues, Tél. :418-248 5842, cvinet@fromagesileauxgrues.com www.fromagesileauxgrues.com

Informations pour le concours:

Règlement du concours

Célébrons avec Le Riopelle de l'Isle

Sélection Caseus 2011: Grand Prix du Public pour le Tomme de Grosse-Île

Mon, 13 Jun 2011 10:59:58 -0400

Île-aux-Grues, 13 juin 2011 - Le Tomme de Grosse-Île a été couronné Lauréat du Prix du Public Caseus 2011, catégorie pâte semi-ferme lors du prestigieux concours Sélection Caseus des fromages fins du Québec, volet les Grands Prix du Public. Les gagnants ont été dévoilés le 10 juin au Festival des fromages fins de Victoriaville en présence du ministre de l'Agriculture, des pêcheries et de l'alimentation, M. Pierre Corbeil et du député d'Arthabaska, M. Claude Bachand.

Le Tomme de Grosse-Île a reçu la meilleure appréciation parmi un large public de plus de 2 800 individus qui a goûté et dégusté ce fromage d'exception lors d'une tournée de six semaines dans douze marchés publics du Québec. Fabriqué à l'Île-aux-Grues, le Tomme de Grosse-île est un fromage à pâte semi-ferme de fabrication artisanale au lait thermisé de vache. Il présente une croûte brossée jaune pâle à brunâtre avec une pâte ivoire souple, parsemée de petites ouvertures. Il dévoile des arômes de sous-bois à tendance fruitée avec une pointe de fraîcheur.

Créé en 2004, il reflète aussi l'histoire de l'implantation sur l'île d'une famille et de son troupeau de vaches de race Suisse Brune. Ces vaches, nourries en partie au foin naturel et salé qui pousse sur les battures de l'île, produisent un lait destiné exclusivement à la fabrication du Tomme de Grosse-Île, ce qui lui donne un goût typique.

Cet honneur s'ajoute au Lauréat du Grand Prix du Public 2010, catégorie pâte molle, reçu par le fromage Riopelle de l'Isle. Nous tenons sincèrement à remercier nos fidèles consommateurs pour ces distinctions « coup de cœur » soulignant l'excellence de nos fromages.

C'est avec une très grande fierté que les artisans de la Société Coopérative Agricole de l'Isle-aux-Grues se sont réjouis de ce prix qui confirme la qualité et la reconnaissance des consommateurs québécois pour le bon goût naturel du fromage Tomme de Grosse-Île.

Sur la photo, on reconnaît M,. Christian Vinet, directeur général; M. Patrice Painchaud, administrateur; M. Patrick Vézina, président de la fromagerie Île-aux-Grues et Mme Karina Lemieux, propriétaire de la ferme Lilogru dont le lait issu du troupeau de vaches de race Suisse Brune sert uniquement à la fabrication du Tomme de Grosse-Île.

Tomme de Grosse-Île et vins blancs: un heureux mariage

Sun, 20 Mar 2011 11:23:02 -0400

Le blog du Club Vinearius parle de nous! Il propose des beaux accords de vins blancs secs faits de sauvignon blanc ou d'aligoté avec notre bon fromage le Tomme de Grosse-Île. Il nous propose de l'essayer avec un Bordeaux comme le Chateau Suau ou un Bourgogne Aligoté comme le Albert Bichot.

Château Suau Sauvignon/ Sémillon/Muscadelle Bordeaux 2010
Code SAQ : 11015793
Prix : 16,10 $

Bourgogne Aligoté Albert Bichot 2009
Code SAQ : 00130724
Prix : 15,95 $

Publié par Club Vinearius

Le Mi-Carême remporte les grands honneurs au concours Toqué des Fromages d'ici

Thu, 17 Mar 2011 11:01:01 -0400

Nous sommes fiers de vous annoncer que le chef Jeffrey Stirrup du restaurant L'Inconnu à Montréal a été élu par le public, le grand gagnant du concours Toqué des Fromages d'ici lors du Festival de Montréal en Lumière. La soirée du 26 février dernier mettait en compétition 4 chefs pour concocter 4 plats dans lequel on y retrouve des fromages d'ici.

Finalement, le Chef gagnant avait élaboré une recette pour entrée chaude avec le Mi-Carême, soit la tartelette au Mi-Carême.

Merci à la Fédération de producteurs de lait du Québec pour l'organisation de ce concours fantastique mettant en valeur un de nos délicieux fromages de l'île-aux-Grues. Pour obtenir la recette, cliquer "Recette tartelette au Mi-Carême du chef Jeffrey Stirupp".

La raclette au Tomme de Grosse-Île, simplement bon!

Tue, 15 Mar 2011 11:01:40 -0400

Venez célébrer la Mi-Carême avec notre bon fromage

Sun, 13 Mar 2011 11:01:48 -0400

La Fête de la Mi-Carême se prépare à l'Isle-aux-Grues. Pour une première année, la fête aura lieu du 7 au 13 mars 2011, en même temps que la période de la relâche scolaire. C'est une excellente occassion de venir nous visiter et faire le plein d'énergie en famille.

La Mi-Carême est une fête très colorée qui anime l'Isle-aux-Grues. À chaque hiver, les habitants de l'île se confectionnent de superbes costumes qui seront présentés durant la semaine de la « Mi-Carême »; c'est une vieille tradition que les gens de l'île ont su conserver.

Notre bon fromage, le Mi-Carême, une pâte molle à croûte mixte veloutée, a été nommé en l'honneur de cette fête unique célébrée par les insulaires de l'Isle-aux-Grues.

Pour connaître l'horaire complet des activités, visitez le www.isle-aux-grues.com.